Josh Lamonca is inmiddels geen onbekende meer in de barber-wereld. Vanaf zijn vijftiende werkt hij als barber en de afgelopen drie jaar is hij meer onderweg dan dat hij thuis is. Hij geeft met zijn team – Menspire – educatie over de hele wereld. Wij spraken hem net voordat hij weer het vliegtuig in dook voor de volgende show.
Wordt het nooit teveel al dat reizen?
‘Veel? Nee. Natuurlijk komt er wel een punt dat ik gewoon moe ben. Ik ben ook maar een mens. De passie is wat mij door laat gaan en dat geeft onwijs veel energie om alles te doen, zoveel te reizen en mijn salons te runnen. Het heeft ook met mindset te maken. Ik zou alle after parties kunnen aflopen, maar dat zou alleen maar een aanslag plegen op mijn lichaam en geest. Ik probeer zo veel mogelijk op mijn gezondheid te letten. Discipline. Wat eigenlijk gelinkt is aan mijn vak als barber.’
Is er veel veranderd in het barber landschap?
‘Ja. Het een lifestyle. Veel jongens en gelukkig ook steeds meer meiden, ambiëren het vak. Niet alleen om de skills. Barbering geeft je veel vrijheid en creativiteit. Veel barbers verdelen hun tijd in educatie, werken in de shop, het bezoeken van andere barbers over de hele wereld en meer. Je kunt als goede barber op verschillende plekken werkzaam zijn en je brood verdienen.’
Wat is voor jou het grootste verschil tussen barbering en het kappersvak?
‘Goede vraag! Als je deze werelden naast elkaar legt, zie je dat het kappersvak meer elegantie bevat en barbering meer realiteit is. Ik wil niet zeggen dat er meer geld in omgaat, maar onze industrie draait van oudsher om het dames vak. Er rustte ook lang een stigma op het barbier vak. Wij zouden gefaald hebben binnen het kappersvak. We gebruikten een mes en een tondeuse. Wel, we weten nu hoeveel techniek hierbij komt kijken en dat je niet zomaar een mes tegen iemands huid kan zetten. Maar goed… Het is wel een tijdje zo geweest. Ik gooi het maar op onwetendheid. Als je iets niet begrijpt, leer het kennen! Voed je nieuwsgierigheid, leer de materie kennen en dan zal je zien dat er meer achter een vak zit. Dat geldt trouwens bij alles in het leven. Niet te snel oordelen. Eerst even nadenken.’
Hoe ben jij begonnen en wie was jouw mentor?
‘Ik ben zelf begonnen. Op mijn vrienden, gelukkig zijn ze nog steeds mijn vrienden (en lacht heel hard). Mijn broer gebruikte een tondeuse om zijn haar te doen en ik had stiekem die tondeuse gejat. Op school knipte en schoor ik mijn vrienden. Totdat de hoofdmeester mijn tondeuse afnam. Toen had ik school én mijn broer op mijn nek! Ik kocht een Remmington kapperskit te goedkoop, maar goed ik kon mijn werk doen. Het deed en doet mij nog steeds goed om iemand blij te zien worden van een goede cut. En zeker als je vijftien bent, geeft dat een enorme boost aan je zelfvertrouwen. Na school ben ik opgeleid door Steve Mills, Craig Bennet en Steve Cambell. Steve en Craig waren toen al heel sterk in fades zetten. Ik was meer bezig met ‘haar’ vandaar dat ik alsnog het dames vak geprobeerd heb. Maar ik kreeg het niet voor elkaar: in de ene hand een schaar en in de andere hand een föhn. Dat begreep ik gewoon niet! Op een gegeven moment was ik zeven dagen in de week met haar bezig.
Bij HOB zagen ze dat mijn skills goed waren en zij vroegen mij of ik daar wilde werken. De vrijheid lonkte! Ik zag de shows, de beurzen en ik wilde dat ook! Ik wilde ook op een podium staan. De boodschap was duidelijk: mits je een productnaam achter je had staan, dan kon je het pas maken. Ik was achttien en nog zo bleu als wat. Let wel, Social Media waren toen nog niet zo groot dus las ik magazines en volgde de namen. Na een tijd ben ik weggegaan bij HOB en ben als mentor het heren vak in gegaan. Door financiële problemen konden zijn mij niet langer een baan geven.
Beetje gedesillusioneerd ben ik teruggegaan naar waar ik vandaan kwam en begon weer te knippen in de garage van mijn oma. Tot het moment dat ik het zo druk had dat ik mijn toenmalige vriendin en veel van mijn vrienden aan het vak verloor. Gek genoeg wist ik dat het op termijn wel goed zou komen, maar ik wilde dit. Dit vak en ik zijn één. Na een tijd kwam ik met een oude maat van mij, Samuel Palmer, in contact en wij hadden dezelfde ideeën. En zo zijn Menspire shops ontstaan. Uiteindelijk zijn wij begonnen met onze eigen educatie. Zo reisden we heel Engeland af om te laten zien waar wij voor stonden. Door onze groei kwamen wij in contact met de VS en die markt trok mij wel aan. Ik was heel benieuwd waar ik qua talent stond. Dat ging niet helemaal vlekkeloos, maar uiteindelijk werd gevraagd of ik op het grote podium van BarberCon wilde staan en werd gekozen tot “educator of the year”. Iets was ik nooit had zien aankomen.’
Wat waren jouw grootste lessen tot nu toe?
‘Mijn twee grootste lessen in mijn carrière zijn twee data: de dag dat ik geboren werd en de dag dat ik begreep waarom ik geboren ben en wat mijn doel is in het leven. Als je door hebt wat je te delen hebt en ook wat je mag ontvangen dan ligt de wereld aan jouw voeten.’
